הפנטגרם ההפוך הוא הדימוי שרוב האנשים מצפים לו כשהם שומעים ״סמל שטני״. העשייה הדתית בפועל מסודרת פחות. אותו דימוי יכול לעבור בין הקשרים של תורת הנסתר, אמנות, מאגיה, פוליטיקה ודת, ומשמעותו משתנה לפי מי שמשתמשים בו.
לכן רשימות סמלים נחרצות באינטרנט מטעות לעיתים קרובות. אין קטלוג היסטורי אחד שבו כל נחש, שמש שחורה, עז, כתר או חותם תמיד פירושם ״שטניזם״. קריאה רצינית שואלת שלוש שאלות: מאין הגיע הדימוי, מי משתמש בו עכשיו ואיזו משמעות הקהילה הזאת מעניקה לו בפועל?
הפנטגרם ההפוך
הפנטגרם ההפוך הוא אחד הסמלים המוכרים ביותר שנקשרים לשטניזם מודרני, אבל הפנטגרם עתיק ורחב יותר מהשטניזם עצמו. מסורות דתיות ואזוטריות שונות השתמשו בכוכבים בעלי חמישה קודקודים בכיוונים שונים ובמשמעויות שונות.
עבור שטניסט תאיסטי, פנטגרם הפוך יכול לשמש כסמל לזהות דתית, כמוקד טקסי או כדחייה מכוונת של סמליות נוצרית שירש. אין להשליך אף אחת מהמשמעויות האלה אוטומטית על כל פנטגרם היסטורי.
באפומט
ברשת מתייחסים לעיתים קרובות לבאפומט כאילו היה רק דיוקן של השטן. הדבר דוחס כמה היסטוריות לתמונה אחת. דימויי באפומט המודרניים בעלי ראש העז עוצבו במידה רבה בתורת הנסתר של המאה התשע־עשרה, ומאז אומצו ופורשו מחדש בזרמים אזוטריים ושטניים שונים.
שטניסטים תאיסטים מסוימים משתמשים בבאפומט במסגרת התמסרות דתית. אחרים רואים בו בעיקר סמל של תורת הנסתר, ואחרים אינם משתמשים בו כלל. הכנסייה אינה דורשת מחברים לזהות את באפומט עם השטן.
דימויי נחש
נחשים מופיעים בדתות ובמיתולוגיות רבות, ולכן קל במיוחד לייחס לדימויי נחש יותר ממה שאפשר לבסס. בהקשרים שטניים, נחש יכול להזכיר את סיפור גן עדן, ידע אסור, שינוי, עצמאות או התעוררות רוחנית. אלה פרשנויות, ולא הוכחה שכל מוטיב נחש הוא שטני בסתר.
ההבחנה חשובה משום שדיוק היסטורי מעניק לסמליות יותר עומק, ולא פחות. סמל נעשה מעניין יותר כשהרבדים שלו גלויים, במקום לכפות עליו קטגוריה מודרנית אחת.
חותמות לוציפריאניות וחותמות מספרי מאגיה
יש מי שמשלבים חותמות שמקושרות ללוציפר או לשמות ממסורות של מאגיה טקסית ושל ספרי מאגיה. הופעתן אינה אומרת שלוציפריאניזם, מאגיה טקסית ושטניזם זהים. סמלים עוברים בין מסורות בקלות רבה יותר מתאולוגיה.
כשהכנסייה משתמשת בסמל שירשה, צריך לזהות את מקורו כשהוא ידוע ולהצהיר איזו משמעות אנחנו נותנים לו כיום. זה עדיף על המצאת ייחוס שטני עתיק לעשייה מודרנית של התמסרות.
הערה על ״השמש השחורה״
הביטוי ״שמש שחורה״ יכול להתייחס באופן רחב לדימויים אזוטריים או מיסטיים של שמש, אבל עיצובים מודרניים מסוימים של השמש השחורה נושאים גם קשרים פוליטיים וקיצוניים חזקים. אין להציג אותם כלאחר יד כסמלים שטניים כלליים.
הכנסייה השטנית העליונה אינה רואה בקיצוניות פוליטית חלק מדתה. אין להשתמש בדמיון חזותי לסמלים של זרמים קיצוניים או קרובים ל־O9A כדי לרמוז על השתייכות. ההקשר חשוב. אם סמל שנוי במחלוקת היסטורית או טעון פוליטית, הגישה האחראית היא לומר זאת.
סמלים ייחודיים לכנסייה
קהילה דתית יכולה ליצור גם סימנים חדשים של התמסרות. סמל מודרני אינו זקוק למקור עתיק מומצא כדי להיות בעל משמעות. הלגיטימיות שלו נובעת משימוש שקוף בתוך מסורת חיה: מי יצר אותו, מה הוא מייצג ואיך משתמשים בו.
כאן הוויקי הציבורית יכולה להועיל. מאמר של הכנסייה יכול להסביר מה סמל אומר בתוך התאולוגיה שלנו; ערך אנציקלופדי יכול לתעד בנפרד מקורות קדומים יותר, פרשנויות מתחרות ושימוש של קבוצות אחרות.
קראו סמלים כראיות, ולא כפסקי דין
סמל יכול ללמד משהו על אדם או על קבוצה, אבל לעיתים רחוקות הכול. אותו פנטגרם יכול לייצג דת, זהות, אמנות, מחאה או קישוט בלבד. אותה מילה יכולה להשתייך למסורות שאין ביניהן קשר.
לכן הכלל הטוב ביותר הוא גם הפחות סנסציוני: אל תסיקו מוצא היסטורי מדמיון בלבד. בדקו את כתבי הארגון, את התנהגותו, את קשריו, את ההיסטוריה שלו ואת התורה שהוא מצהיר עליה. לסמלים יש חשיבות, אבל ההקשר קובע את משמעותם.