مردم اغلب از راه خبرها، اعتراض‌ها، دعاوی حقوقی، فیلم، موسیقی یا زیبایی‌شناسی اینترنتی با شیطان‌پرستی آشنا می‌شوند. بنابراین منطقی است بپرسند که آیا یک سازمان شیطانی تازه، در درجهٔ اول پروژه‌ای سیاسی یا نمایشی است.
کلیسای عالی شیطانی چنین نیست. ادعای محوری ما دینی است: باور داریم شیطان واقعی است و او را می‌پرستیم.
«دینی» در اینجا چه معنایی دارد؟
یعنی فعالیت‌های اصلی عبارت‌اند از ارادت دینی، مطالعه، آیین، دعا، تأمل، زندگی جمعی و پرورش سنت الهیاتی مشترک. یک عضو می‌تواند بی‌سروصدا مشارکت کند، بی‌آنکه برای برنامه‌ای سیاسی تبلیغ کند یا هویت شیطانی خود را برای تماشاگران به نمایش بگذارد.
این تمایز همچنین توضیح می‌دهد که چرا کلیسا برای کارهای ظاهراً کم‌هیجانی مانند قواعد ادارهٔ سازمان، بایگانی‌ها، متون مطالعاتی، فرایندهای عضویت و توضیح اصطلاحات وقت می‌گذارد. نهادها با عمل مستمر و مسئولیت‌پذیری به جماعت‌های دینی تبدیل می‌شوند، نه با جلوهٔ نمایشی تصویرهایشان.
ادعا نمی‌کنیم که سیاست هیچ‌گاه با دین ارتباط پیدا نمی‌کند
افراد دین‌دار در جوامع سیاسی زندگی می‌کنند. اعضا دربارهٔ قانون، حقوق، انتخابات، جنگ، بیان، تبعیض و سیاست‌گذاری عمومی دیدگاه‌هایی خواهند داشت. اما خود کلیسا بر پایهٔ برنامهٔ یک حزب یا راهبرد کنشگری سیاسی بنا نشده است.
این توصیف هدف نهاد است، نه مطالبه‌ای برای غیرسیاسی‌شدن اعضا.
چرا این تمایز اهمیت دارد؟
اگر کسی شیطان را نماد بداند، یک اقدام عمومی با تصویرهای شیطانی ممکن است معنایی سیاسی داشته باشد، بی‌آنکه مدعی پرستش دینی باشد. اگر کسی شیطان را ایزد بداند، همان تصویرها ممکن است معنایی مقدس داشته باشند. ناظران ممکن است این تفاوت را نبینند، چون زبان بصری هم‌پوشانی دارد.
پاسخ ما این نیست که فریاد بزنیم یک طرف «واقعی» و طرف دیگر «جعلی» است. هدف ما بیان دقیق تفاوت الهیاتی است، تا خواننده بتواند تصمیم بگیرد آیا این تمایز برای او اهمیت دارد یا نه.
چگونه ادعای ما را بسنجید؟
ببینید سازمان واقعاً وقت خود را صرف چه کارهایی می‌کند. صفحه‌های باورها و اعمال دینی را بخوانید. بررسی کنید آیا کلیسا قواعد اداره و وضعیت حقوقی خود را منتشر می‌کند. به بایگانی، ابزارهای اعضا، آیین‌ها و نوشته‌های مفصل نگاه کنید. این‌ها از شعار اصالت، نشانه‌های بهتری برای شناخت هدف نهاد هستند.
خود را کلیسا می‌نامیم، چون می‌کوشیم جماعتی دینی بسازیم. اعتبار این ادعا باید به سابقه‌ای بستگی داشته باشد که ایجاد می‌کنیم، نه به اینکه واژه را با چه شدتی تکرار می‌کنیم.